Gemelos digitales en minería: lo que ya hacen Chile, Australia y Nueva Zelanda, y cómo empezar en el Perú

«Gemelo digital» se ha vuelto una de esas palabras que aparecen en todas las presentaciones. Vale la pena aterrizarla, porque detrás hay casos reales y concretos, varios de ellos en minas muy parecidas a las nuestras.

Qué es, y qué no es

IBM lo define como una representación virtual de un objeto o sistema físico que usa datos en tiempo real para reflejar su comportamiento, su desempeño y su estado. La diferencia con otras herramientas conocidas es clara:

• Un tablero (dashboard) muestra datos. Te dice qué pasó.
• Una simulación responde «¿qué pasaría si…?», pero con supuestos fijos y sin conexión con la operación real.
• Un gemelo digital combina ambas cosas: un modelo que se mantiene sincronizado con los datos del activo real y que sirve para predecir y decidir antes de tocar la planta.

El «activo» puede ser una planta concentradora, una flota de camiones, un molino o una presa de relaves. No hace falta modelar toda la mina para empezar.

Lo que ya se hace en otros países

Codelco, Chile. En las divisiones Radomiro Tomic y Ministro Hales, Codelco implementa un gemelo de la operación mina que integra en tiempo real el modelo de bloques, la conciliación geométrica de los equipos y su desempeño, por ejemplo la velocidad de los camiones en las rampas. Complementa al sistema de despacho existente, no lo reemplaza. Lo más interesante: el proveedor es TIMining, una empresa tecnológica chilena. Estaba en fase de pruebas industriales cuando se anunció, en marzo de 2025.

Rio Tinto, Australia. Gudai-Darri, su mina de hierro en Pilbara inaugurada en 2022, tiene una réplica digital completa de la planta de procesamiento que se usa para monitorear y responder a los datos de la planta. Con los mismos datos arman entrenamientos en realidad virtual. Rio Tinto la presenta como su primer «activo digital».

OceanaGold, Nueva Zelanda. En Waihi construyeron un gemelo digital de la presa de relaves que junta los modelos geológicos y geotécnicos en 3D con la presión de poros, los niveles de agua subterránea y el factor de seguridad de los taludes. El beneficio reportado es cualitativo, pero muy relevante: decisiones más rápidas después de lluvias fuertes, menos horas en campo y mejor cumplimiento regulatorio.

Freeport-McMoRan, Estados Unidos. En la concentradora de Bagdad entrenaron un modelo de IA con tres años de datos de miles de sensores. No lo llaman gemelo digital, pero es el mismo principio de fondo: según la International Copper Association, la mina aumentó su producción en 9000 toneladas. En 2020 Freeport anunció que llevaría la tecnología a Cerro Verde, en Arequipa. No encontramos resultados publicados de esa implementación.

Y en el Perú: Quellaveco

El caso peruano mejor documentado es Quellaveco, de Anglo American, en Moquegua. La empresa describe sus gemelos como «una réplica virtual que simula todo lo que sucede en la planta de procesos»: molienda, flotación, manejo de relaves, control del agua y sistema eléctrico. Se operan desde su Centro Integrado de Operaciones.

Antes de arrancar la planta, modelaron más de 100 escenarios para detectar y corregir problemas en lo virtual, no en lo real. El proyecto ganó la categoría Minería 4.0 del premio nacional de minería de Perumin.

Fuera de Quellaveco, no encontramos evidencia pública de gemelos digitales en otras operaciones peruanas. Para nosotros eso no es una mala noticia: es el tamaño de la oportunidad.

Qué hace falta para construir uno

Los casos anteriores comparten los mismos ingredientes:

• Datos de la operación: sensores, el sistema de control (SCADA o DCS) y el historiador de procesos, que ya existen en casi toda planta.
• Un modelo: físico, estadístico o, cada vez más, híbrido. Hay trabajos recientes que combinan modelos de espacio de estados con redes neuronales para predecir el comportamiento de un molino SAG a pocos minutos vista.
• Una capa de visualización, a veces en 3D, para que operaciones lo use todos los días.

Y los obstáculos también se repiten en la literatura: datos de mala calidad o dispersos, conectividad débil en sitios remotos (algo que en los Andes conocemos bien), falta de estándares, costos iniciales altos, resistencia al cambio y ciberseguridad industrial.

Por dónde empezaríamos en el Perú

Estas son propuestas nuestras. La idea es no empezar por «el gemelo de toda la mina», sino por un solo activo, un solo indicador y un piloto de 6 a 12 semanas, con acceso de solo lectura a los datos y sin tocar el control de la planta.

• Presa de relaves. Piezómetros, inclinómetros, radar satelital (InSAR) y datos de lluvia en una sola vista, con umbrales de alerta y pronóstico. Waihi es la referencia.
• Chancadoras y fajas transportadoras. Vibración, temperatura y corriente leídas desde el historiador (por ejemplo vía OPC-UA), con modelos que anticipen fallas y estimen la vida útil restante. El indicador es simple: horas de parada no programada.
• Balance hídrico. En el sur del país el agua es crítica. Un gemelo con caudalímetros y un modelo de balance permite simular escenarios de recirculación y consumo.
• Acarreo. Visualización en 3D sobre los datos del despacho, en la línea de lo que TIMining hace con Codelco: una capa encima de los sistemas existentes, no un reemplazo.

Para sitios con mala conexión, el procesamiento puede correr en un servidor local en la mina. Y la ciberseguridad (por ejemplo bajo IEC 62443) tiene que estar en el diseño desde el día uno.

Más allá de la minería

La idea se traslada a otros sectores peruanos. En el puerto del Callao, APM Terminals gestiona su infraestructura con un gemelo digital basado en BIM desde 2020, reconocido en 2022 por la Asociación Americana de Autoridades Portuarias. En agroexportación y en ciudades todavía no hay gemelos documentados, pero sí piezas que los harían posibles, como la modernización del SCADA de Sedapal. El riego tecnificado en la costa norte, con sensores de humedad y modelos de demanda hídrica, es un candidato natural.

Nuestra lectura

El gemelo digital no es ciencia ficción ni exclusivo de las grandes mineras australianas. Es ingeniería de datos bien hecha sobre información que la operación ya produce. Chile ya tiene proveedores locales haciéndolo. El Perú tiene la minería, los datos y los problemas concretos; faltan equipos que lo aterricen por etapas. Ahí queremos estar.

Fuentes

• IBM, «What is a digital twin?».
• Reporte Minero, «Codelco implementa innovadora herramienta digital», marzo de 2025.
• Rio Tinto, inauguración de Gudai-Darri, junio de 2022.
• Geoengineer, caso del gemelo digital de relaves de Waihi, febrero de 2024.
• International Copper Association, Freeport-McMoRan e inteligencia artificial, 2020.
• Anglo American Perú, gemelos digitales en Quellaveco.
• Proactivo, «Con gemelos virtuales y análisis predictivo, Quellaveco lidera la minería moderna», octubre de 2025.
• Quintanilla et al., gemelo digital de un molino SAG, Minerals Engineering, 2025.
• Nobahar et al., «Exploring digital twin systems in mining operations: A review», 2024.
• Sener, gemelo digital de APM Terminals Callao, noviembre de 2022.